TV 속 연예인들이 몰라보게 달라진 이유가 양악수술 때문이라는 것이 알려지면서 대중 사이에서도 큰 관심을 모으고 있다. 양악수술은 턱뼈나 치아의 불규칙성을 교정하는 수술로, 악(顎)이란 턱을 뜻하며 양악은 위턱과 아래턱을 지칭한다. 보통 치아 교정과 함께 이루어지는 경우가 많은데 교합이 맞는다면 치아교정을 하지 않을 수도 있다.

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양악수술이 필요한 경우는 아래턱이 너무 자라서 윗니와 아랫니가 제대로 맞물리지 않거나 윗니와 아랫니의 치아중심이 너무 틀어져 있는 경우 등이다. 턱뼈 성장의 부조화와 얼굴이 비정상적으로 긴 경우, 입매가 전방으로 과도하게 돌출된 경우도 이에 해당한다. 이처럼 양악수술은 골격성 부정교합, 안면비대칭, 주걱턱 등의 기능적인 문제로 고통을 겪는 환자에게 필요한 수술이다.

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이외에도 외모 콤플렉스로 인해 자신감이 떨어져 대인기피증과 불안, 우울 등 각종 심리적 문제로 인해 사회생활에 불편함을 겪는 사람들에게도 양악수술이 도움이 될 수 있다. 씹는 기능이나 턱과 치아의 오정렬 교정과 함께 턱관절 장애를 예방할 수도 있다는 게 전문가들의 설명이다.

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하지만 턱뼈와 치아의 불규칙성을 바로잡는 고난도 수술이므로 양악수술병원 선택 시 주의가 필요하다. 왜냐하면 양악수술은 윗턱 상악과 아랫턱 하악의 뼈를 잘라서 2개로 분리한 다음 정상 교합에 맞게 상악과 하악의 뼈를 이동시키고, 이동된 뼈를 고정하는 까다로운 수술이기 때문이다.

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이유 구강악안면외과 신희진 대표원장은 "양악수술은 환자의 얼굴뼈, 치아, 턱 관절, 주걱턱 상태를 정확하게 진단할 수 있는 의료진의 역량이 중요하다. 이러한 이유로 구강악안면외과의 전문영역이라 할 수 있으며, 양악수술 유명한 곳을 찾을 때에는 양악수술비용보다 턱관절과 치아에 대한 전문적인 해부학적 지식을 갖춘 구강악안면외과 전문의가 집도하는 병원을 찾아야 한다”고 조언했다.

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양악수술 진행 시 하악 사이를 지나는 하악지 신경의 손상 가능성이 높고, 과다출혈, 교합이상과 수술 후 염증, 부종, 재발 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 구강악안면외과 전문의 여부를 확인해봐야 한다.